El ecologista de la Universidad de Oakland, Scott Tiegs, es el autor principal de un nuevo artículo científico en el que se examinan las tasas de reciclaje de carbono de los ecosistemas fluviales de todo el mundo.
Science Advances
Publicado en la revista Science Advances, el artículo se basa en el trabajo de 153 investigadores de 40 países. El estudio revela que los factores climáticos, como la temperatura y la humedad, influyen en las tasas de reciclaje de carbono de los ecosistemas fluviales. El ciclo del carbono es fundamental para el funcionamiento de los sistemas a distintas escalas espaciales, desde las redes alimentarias locales hasta el clima mundial.
«Los ecosistemas fluviales desempeñan un papel importante en el ciclo global del carbono al regular las tasas de descomposición y transportar la materia orgánica a los océanos, pero sólo tenemos un conocimiento rudimentario de cómo varían las tasas de descomposición de un río a otro», dijo Tiegs.
A diferencia de la mayoría de los estudios anteriores sobre el ciclo del carbono en arroyos y ríos, la metodología de este estudio fue idéntica en todos los sitios de campo.
Con el apoyo de la Oficina del Rector, la Oficina de Investigación, el Colegio de Artes y Ciencias y el Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad de Oakland, Tiegs ayudó a desarrollar un bioensayo estandarizado y fácil de usar, que permitió a un gran número de investigadores participar en el estudio.
«Como resultado, pudimos cuantificar las tasas de descomposición en más de 500 ríos de todo el mundo, incluidos todos los continentes», dijo Tiegs.
El documento señala que los factores climáticos que rigen las tasas de descomposición se ven cada vez más afectados por las actividades humanas. Estos hallazgos ayudarán a los investigadores a establecer líneas de base para cuantificar el impacto ambiental en el funcionamiento de los ecosistemas a escala mundial.
«Además de aportar información fundamental sobre el funcionamiento de los ecosistemas fluviales, nuestros resultados proporcionan datos de referencia que permitirán a los futuros investigadores evaluar las respuestas ecológicas a gran escala al calentamiento y a otras dimensiones del cambio climático global», dijo Tiegs.
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