Una vez considerado como el menos evolucionado de los mamíferos que deambulan por nuestro mundo, una nueva investigación muestra que la evolución marsupial en realidad podría ser más avanzada incluso que la de los humanos. Este viejo sesgo hacia las criaturas proviene de que muchos las ven como la etapa intermedia entre las ponedoras de huevos y los mamíferos placentarios. Sin embargo, resulta que los marsupiales han evolucionado más que cualquier otro mamífero a partir de su forma ancestral.
Este descubrimiento se describe en un nuevo artículo publicado en Biología actual. Los investigadores observan las etapas de desarrollo de 22 especies que viven actualmente para ayudar a construir una línea de tiempo que explique mejor los cambios que existen en este momento. A partir de ahí, utilizaron escaneos micro-CT 3D para revelar cambios adicionales que no conocíamos antes.
Al observar cómo se comparan los marsupiales con el ancestro común therian de hace 160 millones de años, los investigadores dicen que el desarrollo del cráneo se desaceleró y cambió en los marsupiales. En lugar de que la forma en que dan a luz los marsupiales, que muchos consideraban menos que los nacimientos placentarios, donde la gestación se lleva a cabo durante mucho más tiempo, fuera simple, descubrieron que en realidad es un tipo de desarrollo más especializado, lo que muestra cuán lejos ha llegado la evolución marsupial.
Además, descubrieron que la forma en que se desarrollan los marsupiales es en realidad mucho más diferente de nuestro ancestro común therian que la forma en que los humanos y otros mamíferos en desarrollo placentario han cambiado. Como tal, la evolución marsupial ha sucedido de manera completamente diferente a la de otros mamíferos, lo que posiblemente los convierta en los mamíferos más evolucionados que han caminado sobre la Tierra.
Sin embargo, la investigación está lejos de estar completa. El equipo solo pudo observar 22 especies diferentes, lo que significa que será necesario realizar investigaciones adicionales para respaldar los hallazgos de manera más drástica. También hubo algunas limitaciones en la forma en que estimaron el estado ancestral debido a la falta de ejemplos tempranos de desarrollo en esas criaturas.
Aún así, es una investigación intrigante y que definitivamente te hace rascarte un poco la cabeza, ya que muchos han creído que la evolución humana fue el éxito máximo de la evolución y que los humanos fueron el punto central de la misma. Sin embargo, como señalan los científicos, no es así como funciona la evolución. Se aplica a todas las cosas, no solo a los humanos, y la evolución marsupial parece haber avanzado de alguna manera.
