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ROCHESTER, NY – Exactamente tres meses a partir de hoy (lunes 8 de enero), la ciudad de Rochester y sus alrededores quedarán sumergidos en una oscuridad total, justo en pleno día.
Por primera vez desde 1925, Rochester y el condado de Monroe estarán en el camino de un eclipse solar total. Entonces, ¿qué pasará el 8 de abril?
«Las temperaturas bajan unos 10 grados en promedio, lo cual sigue siendo extraño», dijo Dan Schneiderman del Museo y Centro de Ciencias de Rochester (RMSC). «Casi parece una puesta de sol a nuestro alrededor y es una de las mejores experiencias que jamás hayamos tenido».
Schneiderman es coordinador de socios de Eclipse en RMSC. Dice que la gente en RMSC y en todo Rochester se ha estado preparando para el 8 de abril durante siete años.
Después de su llegada hace unos años, Schneiderman ayudó a planificar la celebración de tres días el fin de semana anterior al eclipse. Contará con camiones de comida, música en vivo y tantos telescopios como quepan en el jardín delantero.
Hizo que todas las escuelas del condado de Monroe cancelaran las clases ese día.
«Empresas, transporte, médicos y funcionarios del gobierno, charlé con todos y con cualquiera», dijo. «Esto llevó a esta frase: literalmente, todos bajo el sol son socios».
Pero no todo el mundo bajo el sol está en el camino hacia la perfección. Sólo hay un puñado de ciudades en los Estados Unidos que experimentarán la oscuridad total que hace que este eclipse sea tan especial.
De hecho, es tan raro que se espera que entre 350.000 y 500.000 personas viajen a Rochester para verlo. Visit Rochester, la agencia oficial de promoción turística de la ciudad, hizo la estimación basándose en el último eclipse solar total en Estados Unidos.
«Greenville, Carolina del Sur, estaba en el camino hacia la totalidad y era una ciudad del este», dijo el director ejecutivo y presidente de Visit Rochester, Dan Jeffries. «Tenían 350.000 habitantes. Y somos la ciudad del este en el camino de la totalidad. Así que si estás en Boston, Nueva York, Washington, Pittsburgh, Filadelfia, aquí es donde quieres estar.
Para prepararse para estos cientos de miles de visitantes, dijo Jeffries, cada destino en el área de Rochester tiene algo planeado.
Uno de esos sitios es The Strong Museum of Play. Mientras todavía están trabajando en los detalles, tendrán una celebración semanal en los días previos al eclipse.
«Vamos a celebrar el espacio, los astronautas y cosas así a través de lo que mejor sabemos: a través del lente del juego», dijo Shane Reinwald, director senior de relaciones públicas. “Así que vamos a llevar nuestros juegos electrónicos al espacio. Entonces, si piensas en asteroides, módulos de aterrizaje lunares y cosas así. Vamos a hacer algunas exhibiciones especiales por el museo porque los juguetes y el espacio van de la mano.
Otros lugares que celebran celebraciones incluyen Parcel 5, The Rochester Public Market e Innovative Field. Los representantes de las tres empresas dijeron que no estaban listos para anunciar detalles todavía, pero que lo harían en las próximas semanas.
«Tenemos la PGA, lo cual es fantástico, ahora estamos haciendo un eclipse», dijo Jeffries. «Rochester puede albergar grandes eventos. Ese es el mensaje aquí: porque será un gran evento y el impacto económico… no tenemos cifras todavía, pero será enorme.
Aunque los eclipses solares son muy comunes, el próximo eclipse solar no pasará por Estados Unidos hasta 2044, dijo Schneiderman. Y el próximo eclipse solar total no llegará por completo a Rochester hasta 2144, 100 años después.
Cuando llegue ese momento, dijo Schneiderman, podemos esperar que la celebración de 2024 en Rochester sea parte de la exhibición del museo.
«Todo lo que está haciendo la comunidad, todo lo que estamos haciendo nosotros, todo lo que está haciendo el área metropolitana de Rochester, lo vamos a documentar, archivar y guardar para un tiempo que no sean nuestros hijos y nuestros nietos, sino (… ) sus hijos y nietos vivirán el próximo eclipse.
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