La histórica misión lunar comenzará el lunes por la mañana (8 de enero) y podrás ver la acción en vivo.
El cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance (ULA) despegará de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida a las 2:18 am EST (0718 GMT) del lunes. El lanzamiento, el primero del nuevo y poderoso cohete, enviará el módulo de aterrizaje lunar privado Peregrine hacia el vecino más cercano de la Tierra.
Puede verlo en vivo aquí en Space.com, cortesía de NASA TV, a partir de la 1:30 am EST (0630 GMT) del lunes.
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Vulcan Centaur reemplazará a los cohetes Atlas V y Delta IV de ULA, los caballos de batalla que han enviado varias naves espaciales de gran altitud a la frontera final. Entre las muchas cargas útiles notables de Atlas V se encuentran, por ejemplo, los rovers Curiosity y Perseverance de la NASA en Marte, la sonda New Horizons Plutón y la misión de retorno de muestras de asteroides OSIRIS-REx.
El ya retirado Delta IV, por su parte, despegó de varios satélites espías estadounidenses, incluida la sonda solar Parker de la NASA y la primera misión de la cápsula Orion de la agencia (un vuelo de prueba sin tripulación a la órbita terrestre en 2014).
El Vulcan Centaur, de 62 metros de altura, consta de dos etapas y su empuje puede aumentarse mediante seis propulsores de cohetes sólidos sujetos con correa. La primera etapa de Vulcan está propulsada por dos motores Blue Origin BE-4, por lo que la misión del lunes fue importante para la compañía aeroespacial de Jeff Bezos. (El BE-4 es el motor de primera etapa del New Glenn, el cohete grande y reutilizable de Blue Origin, que está en desarrollo).
El nivel superior de Vulcano es mucho menos novedoso; Es parte de la familia Centaur, que lleva décadas llevando cargas útiles a sus ubicaciones extraterrestres.
El despegue del lunes fue el primero para Peregrine. El módulo de aterrizaje robótico, construido por la empresa Astrobotic, con sede en Pittsburgh, pretende ser la primera nave espacial privada en aterrizar suavemente en la Luna.
Peregrine está volando a través del programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, cuyo objetivo es allanar el camino para los alunizajes tripulados Artemis de la agencia. La nave espacial privada transporta una variedad de cargas científicas para la NASA y otras agencias espaciales, así como algunas cargas comerciales.
Las cargas útiles privadas incluyen cápsulas de recuerdo de las compañías espaciales Celestis y Elysium. Su inclusión en la misión generó críticas de la Nación Navajo, que dice que la entrega de restos humanos a la Luna profanaría el espacio sagrado.
