Más de 100 nuevas especies de insectos descubiertas en Noruega

Seguro que te han irritado en la terraza muchas tardes de verano: picaduras de mosquitos tan pequeños que apenas los notas hasta que empiezan a alimentarse de tu sangre, dejándote innumerables picaduras con comezón.

En Escocia, que tiene abundantes áreas pantanosas donde prosperan los mosquitos, los mosquitos se vuelven tan numerosos que en realidad se consideran la plaga más grande de la industria turística.

Sin embargo, en Noruega, estos pequeños torturadores consisten principalmente en un solo género y unas pocas docenas de especies (las que esperas que no vengan a cenar), en una familia de mosquitos bastante rica en especies.

Solo muy pocas de las especies de mosquitos mordedores se alimentan de sangre humana. ¡Es una buena idea tener esto en cuenta cuando se entere de que se han encontrado 58 especies de mosquitos nuevas en Noruega!

El proyecto de ácaros y mosquitos del agua en el sur de Noruega se llevó a cabo con el apoyo del proyecto de especies del Centro de Información sobre Biodiversidad de Noruega. Los resultados fueron publicados recientemente en el Revista noruega de entomología.

47 nuevas especies de ácaros de agua

«En este proyecto, examinamos mosquitos que pican, mosquitos que no pican y ácaros de agua en alrededor de 100 ubicaciones en el sur de Noruega. También tratamos los hallazgos informados anteriormente y limpiamos las listas de especies de mosquitos que pican y ácaros de agua noruegos», dice Elisabeth Stur. , investigador y director de proyectos en el Museo Universitario NTNU.

También encontraron 47 especies de ácaros de agua, que también son nuevas en Noruega. Stur explica que se ha analizado el ADN de la mayoría de las especies recolectadas en el proyecto. A los insectos se les asignó un código de barras de ADN.

«El código de barras es una firma de ADN que es característica de una especie. Nos permite comparar las características genéticas de especies y cepas de diferentes lugares del mundo. La cooperación internacional en bases de datos con códigos de barras de ADN significa que podemos comparar los descubrimientos de especies en muchos países de una manera completamente diferente que antes», dice Stur.

Más que un torturador humano

Es posible que se encuentre entre aquellos que no se entusiasman mucho con la idea de más mosquitos y ácaros mordedores de los que conocíamos anteriormente en Noruega. Pero debes saber que estas son especies con diversas formas de vida y roles importantes que desempeñar en el mundo natural.

Stur explica. «Los mosquitos picadores toman la mayor parte del alimento como larvas. Dependiendo de su hábitat, comen algas, hongos, restos de plantas u otros animales. Como adultos, también pueden vivir de néctar, polen y otros insectos. Y ciertas especies se alimentan de la sangre. de animales distintos de los humanos», dice ella.

Los ácaros del agua son, en muchos aspectos, un pariente lejano de las garrapatas y otros ácaros, pero no chupan la sangre de los mamíferos.

«Los adultos son depredadores y se arrastran por el fondo de los arroyos, ríos y otros cuerpos de agua, donde cazan otros invertebrados. Las larvas suelen ser parásitos de los insectos acuáticos y pueden hacer autostop en los insectos voladores adultos», dice Stur.

Probablemente aún más especies por descubrir

Descubrir más de 100 nuevas especies en Noruega no es exactamente algo que ocurra a diario.

Encontrar tantas especies nuevas en este momento «probablemente sea una combinación de factores», dice Stur. «Primero, obtuvimos fondos del Proyecto de Especies para examinar la fauna en el sur de Noruega de manera un poco más sistemática. En segundo lugar, ha pasado bastante tiempo desde que alguien trabajó con mosquitos que pican de esta manera».

«También hemos tenido dos de los principales expertos de Europa en el campo, Patrycja Dominiak de la Universidad de Tromsø y Reinhard Gerecke de Tübingen en Alemania, involucrados en el proyecto», dijo.

«Aunque hemos documentado muchas especies nuevas, todavía hay muchas más por descubrir. Los proyectos futuros sin duda encontrarán más ácaros de agua nuevos y mosquitos que pican en Noruega», dice Stur.