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Los humanos llegaron a la luna durante el programa Apolo de la NASA a finales de los años 1960 y finales de los años 1970, que utilizaba computadoras con menos potencia de procesamiento que los teléfonos inteligentes actuales.
Aún así, cinco décadas después, aterrizar en la luna no fue fácil.
Varias misiones notables de los últimos años han demostrado este punto: la nave espacial Beresheet de Israel se estrelló en un antiguo campo volcánico lunar conocido como el Mar de la Serenidad en 2019, y el año pasado, tanto la misión rusa Luna-25 como la comercial Módulo de aterrizaje japonés Hakuto-R. se estrelló contra la superficie de la luna. (Sin embargo, India se convirtió en el cuarto país en aterrizar una nave espacial en la Luna).
Exitosos o no, estos esfuerzos son parte de una nueva carrera espacial en la que el impulso a la exploración lunar ha cobrado protagonismo. Se espera que varios proyectos lleguen a la luna este año, con la mira puesta en un aterrizaje suave.
El primer despegue, una misión comercial procedente de Estados Unidos, no salió según lo previsto.
Astrobotic Technology, la empresa con sede en Pittsburgh que, en virtud de un contrato de 108 millones de dólares con la NASA, desarrolló el primer módulo de aterrizaje lunar estadounidense en cinco décadas, abandonó sus planes de intentar un aterrizaje suave en la Luna para su misión Peregrine.
La nave espacial se lanzó con éxito el lunes a bordo del cohete Vulcan Centaur, un nuevo vehículo desarrollado por United Launch Alliance, en su vuelo inaugural. Poco después, Peregrine sufrió una pérdida «crítica» de propulsor debido a una fuga de combustible, lo que significa que un alunizaje controlado estaba descartado el 23 de febrero, según Astrobatic.
La NASA espera que Peregrine 1 sea un éxito temprano para su programa comercial de servicios de carga lunar, cuyo objetivo es reducir el costo de construir un módulo de aterrizaje lunar, especialmente ahora que la agencia espacial enfrenta largos retrasos en el regreso de los astronautas a la Luna.
Los europeos del norte se encuentran entre los más susceptibles a la debilitante enfermedad autoinmune esclerosis múltiple, y un nuevo estudio basado en ADN recuperado de huesos y dientes antiguos ofrece pistas sobre el motivo.
Una comparación de más de 1.000 genomas antiguos reunidos como parte de una nueva base de datos ha encontrado un vínculo entre el riesgo de esclerosis múltiple y el intercambio con un grupo de pastores nómadas de la Edad del Bronce conocido como los Yamnaya.
Los investigadores creen que estos nómadas de las estepas de Europa Central se trasladaron hacia el oeste e introdujeron una mutación genética que alguna vez protegió contra patógenos infecciosos transportados por animales domésticos, pero que evolucionó para afectar las enfermedades modernas de una manera diferente.
¿Qué causó la desaparición de los simios más grandes que jamás hayan existido?
Una nueva investigación publicada esta semana arroja más luz sobre el misterio de por qué desapareció el Gigantopithecus blacki, un tipo de primate a veces llamado el verdadero King Kong porque medía casi 10 pies (3 metros) de altura.
Los paleontólogos analizaron y dataron fósiles y sedimentos de cuevas donde se encontraron restos de animales, para comprender cómo su dieta y hábitat cambiaron con el tiempo, reduciendo un posible marco temporal y la causa de la extinción de las especies.
Gigantopithecus fue descubierto en 1935 por el paleontólogo GHR von Koenigswald después de encontrarlo vendido como «huesos de dragón» en una tienda de medicina tradicional en Hong Kong.
La primera ráfaga de radio rápida, o FRB, se descubrió en 2007 y, desde entonces, los científicos han detectado cientos de intensas ondas de radio de milisegundos de duración procedentes de puntos distantes de todo el universo.
Poco se sabe sobre estos fugaces destellos cósmicos y su origen. Pero ahora los astrónomos han rastreado una de las explosiones de radio rápidas más poderosas y distantes jamás descubiertas hasta su inusual hogar cósmico: un grupo de raras galaxias «similares a gotas».
El descubrimiento inesperado puede ofrecer una idea de las causas de los misteriosos estallidos de ondas de radio, que han desconcertado a los científicos durante años.
La piel fosilizada más antigua del mundo pertenece a una especie de reptil que vivió antes de que los dinosaurios vagaran por la tierra.
Con una superficie de guijarros que se asemeja a escamas de cocodrilo, el fragmento de piel tiene más de 289 millones de años, al menos 130 millones de años más que el fósil de piel más antiguo conocido, según un nuevo estudio publicado el jueves.
La piel y otros tipos de tejidos blandos rara vez se fosilizan porque se descomponen más fácilmente que los huesos.
Pero los investigadores de la Universidad de Mississauga en Toronto creen que el espécimen fue preservado por las características únicas de su ubicación: el sistema de cuevas de piedra caliza Richards Spur en Oklahoma, donde se han encontrado los ejemplos más antiguos de animales terrestres primitivos.
Echa un vistazo a estas notables historias:
– China, en asociación con la Agencia Espacial Europea y otras organizaciones, ha iniciado una investigación para buscar explosiones de rayos X procedentes de agujeros negros y otros fenómenos espaciales de alta energía.
– A pesar de las crecientes preocupaciones de científicos y ambientalistas, Noruega podría convertirse en el primer país en permitir la minería en aguas profundas.
– El velero de tres mástiles y 106 años de antigüedad recorre el histórico viaje realizado por el naturalista británico Charles Darwin durante un viaje de dos años que contribuyó en gran medida a inspirar su teoría de la evolución.
– Según los investigadores, T. Un pariente del rex más antiguo y de tamaño similar ha sido identificado recientemente en Nuevo México.
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