Los gecos utilizan un «sexto sentido» oculto en el oído interno para detectar vibraciones

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Resumen: Los investigadores han descubierto que los giccos usan su sáculo para detectar vibraciones de baja frecuencia. Esta vía sensorial suministra su audición normal y también puede estar presente en otros reptiles.

El estudio revela que los gecos pueden detectar vibraciones en el rango de 50 a 200 Hz, lo que proporciona nuevos conocimientos sobre cómo han evolucionado los sistemas sensoriales en los animales. Este descubrimiento desafía la idea de que algunos reptiles son «sordos» y abre posibilidades para comprender la comunicación de los reptiles a través de vibraciones.

Hechos importantes:

  1. Los geckos detectan vibraciones de baja frecuencia utilizando el saco del oído interno.
  2. Esta capacidad sensorial puede haber existido en otros reptiles que anteriormente tenían una audición limitada.
  3. El estudio arroja luz sobre cómo los sistemas sensoriales animales han evolucionado y adaptado con el tiempo.

Fuente: Universidad de Maryland

Biólogos de la Universidad de Maryland han identificado un talento sensorial oculto en los gecos que revolucionará lo que pensábamos que sabíamos sobre el oído de los animales.

En un nuevo estudio publicado en Biología actual El 4 de octubre de 2024, los investigadores revelaron que los giccos utilizan el sáculo (la parte de su oído interno tradicionalmente asociada con el mantenimiento del equilibrio y la posición del cuerpo) para detectar vibraciones de baja frecuencia.

Según los investigadores, este «sexto sentido» especial también desempeña un papel complementario al sentido normal del oído y la percepción del mundo que los rodea.

Muestra un gecko.
Si bien estos hallazgos no están directamente relacionados con la forma en que los humanos escuchan, los investigadores creen que siempre hay más de lo que se ve a simple vista o, en este caso, el oído. Crédito: Noticias de neurociencia

El equipo cree que también puede existir un mecanismo auditivo no reconocido previamente en otras especies de reptiles, desafiando las ideas existentes sobre cómo los sistemas sensoriales animales han evolucionado y divergido con el tiempo.

«El oído, como sabemos, escucha el sonido transmitido por el aire. Pero esta antigua vía interna, normalmente asociada con el equilibrio, ayuda a los geckos a detectar vibraciones que viajan a través de medios como el suelo o el agua», dijo la coautora del estudio Catherine Carr, profesora universitaria distinguida de biología. en la UMD.

«Esta vía existe en anfibios y peces y ahora se ha demostrado que se conserva en los lagartos. Nuestros hallazgos arrojan luz sobre cómo evolucionó el sistema auditivo desde lo que se ve en los peces hasta lo que se ve en los animales terrestres, incluidos los humanos.

El sáculo detecta débiles vibraciones entre 50 y 200 Hz, muy por debajo del espectro que los geckos normalmente pueden oír a través de sus oídos. Los investigadores dicen que el sáculo cumple una función distinta pero complementaria al sistema auditivo habitual de los geckos. Aunque los geckos pueden oír sonidos en el aire, muchos otros reptiles carecen de esa capacidad.

El autor principal del estudio, Davi Han, investigador postdoctoral y ex estudiante de posgrado en la UMD, dice que el descubrimiento del papel del sáculo en la audición del gecko podría conducir a una mejor comprensión de la comunicación y el comportamiento en otros animales que anteriormente tenían capacidades auditivas limitadas.

«Se cree que muchas serpientes y lagartos son ‘tontos’ o ‘sordos’ porque no emiten sonidos ni los oyen muy bien», explicó Hahn. «Pero resulta que potencialmente pueden comunicarse a través de señales vibratorias utilizando esta vía sensorial, lo que realmente cambia la forma en que los científicos piensan sobre la percepción animal en su conjunto».

La existencia de esta vía sensorial compartida en los reptiles modernos proporciona una ventana única a la historia evolutiva de los sistemas sensoriales de los vertebrados, lo que sugiere que la transición de los ambientes acuáticos a los terrestres implicó cambios más complejos y graduales de lo que se pensaba anteriormente.

Si bien estos hallazgos no están directamente relacionados con la forma en que los humanos escuchan, los investigadores creen que siempre hay más de lo que se ve a simple vista o, en este caso, el oído.

«Piensa en cuando estás en un concierto de rock en vivo», dijo Carr. «Es tan fuerte que toda la cabeza y el cuerpo vibran en el campo sonoro. Se puede sentir más que escuchar la música. Ese sentimiento sugiere que el sistema vestibular humano puede ser estimulado durante esos conciertos ruidosos, es decir, nuestro sentido del oído y el equilibrio. puede estar estrechamente relacionado.

Carr y Hahn esperan que sus hallazgos impulsen más investigaciones sobre la audición de los mamíferos, particularmente en el contexto de esta vía sensorial. Él cree que el vínculo establecido entre la audición y el equilibrio abrirá nuevas vías para la investigación, incluido el vínculo entre la audición humana y los trastornos del equilibrio.

«Las implicaciones de esta investigación se extienden mucho más allá del mundo de los reptiles», dijo Hahn. «A medida que descubrimos estos mecanismos ocultos, obtenemos una imagen más rica y matizada de cómo los animales perciben e interactúan con su entorno y, potencialmente, nuevos conocimientos sobre nuestras propias experiencias sensoriales».

Fondos: Esta investigación fue apoyada por los Institutos Nacionales de Salud (Subvención No. R01DC019341).

Acerca de esta noticia de investigación en neurociencia auditiva

Autor: Georgia Jiang
Fuente: Universidad de Maryland
Contacto: Georgia Jiang – Universidad de Maryland
Imagen: Imagen acreditada a Neuroscience News.

Investigación Básica: Acceso abierto.
«Una vía auditiva para la detección de vibraciones en el gecko Tokay» por Catherine Carr et al. Biología actual


Abstracto

Una vía auditiva para la detección de vibraciones en el gecko Tokay

Se cree que los órganos endógenos otolíticos, como el sáculo, son estrictamente vestibulares en los amniotas (reptiles, aves y mamíferos), con poca evidencia que respalde una función auditiva que se encuentre en peces y anfibios (ranas y salamandras).

Aquí, demostramos un papel auditivo para el sáculo en el gecko Toke (Geco Geco)

El núcleo vestibular oval (VeO) en el rombencéfalo recibe información exclusivamente del sáculo y se proyecta al mesencéfalo auditivo, el torus semicircular, a través de una vía ascendente paralela a las vías cocleares. Las grabaciones de una sola unidad muestran que el VeO es sensible a las vibraciones de baja frecuencia.

Además, VeO está presente en otros lepidosaurios, incluidas serpientes y esfenodonte. Estos hallazgos sugieren que la función auditiva ancestral del sáculo se conserva al menos en el linaje lepidosaurio de amniotas y media en la codificación sensible de la vibración.

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