Los estanques urbanos requieren atención para garantizar la biodiversidad, muestra un estudio

Los estanques son una parte importante de la infraestructura verde-azul urbana. Brindan a los habitantes de la ciudad muchos servicios ecosistémicos, como la recreación y el apoyo a la biodiversidad. Sin embargo, la recreación puede entrar en conflicto con el apoyo a la biodiversidad. Por ejemplo, los peces introducidos con fines recreativos pueden reducir la diversidad de invertebrados acuáticos, lo que a su vez puede limitar el valor de los estanques urbanos para la conservación de la biodiversidad acuática.

Un equipo de investigación de la Universidad de Helsinki investigó cómo se pueden utilizar las plantas acuáticas como herramienta para mejorar la coexistencia entre los invertebrados acuáticos y sus depredadores de peces en estanques urbanos.

Las plantas emergentes, como las juncias, pueden aumentar la aparición de escarabajos buceadores en un estanque. Los escarabajos buceadores son un taxón indicador de la biodiversidad de los estanques, y tienen una mayor necesidad de plantas emergentes como refugios de presas cuando hay peces presentes en un estanque. En estanques con peces, los escarabajos buceadores ocurren cuando aproximadamente el 40 % de los márgenes del estanque tienen vegetación de plantas emergentes, como juncias y espadañas.

A modo de comparación, en estanques con peces, los escarabajos buceadores ya tienen una alta probabilidad de aparecer cuando aproximadamente el 30 % de los márgenes están cubiertos de vegetación. Esto se debe a que los escarabajos buceadores tienen un menor riesgo de depredación en estanques sin peces.

“Sin embargo, en los estanques urbanos, las plantas acuáticas a veces se eliminan para crear una apariencia ordenada, pero no es realmente bueno para la biodiversidad, porque los invertebrados acuáticos necesitan plantas para varios propósitos, como refugios de presas para esconderse de los depredadores”, dice el investigador y autor correspondiente Wenfei Liao de la Facultad de Ciencias Biológicas y Ambientales de la Universidad de Helsinki.

¿Cuanta más vegetación acuática, mejor? No siempre

Los escarabajos buceadores tienen diferentes necesidades de plantas emergentes a diferentes escalas. A escala de estanque, la presencia de escarabajos buceadores se correlaciona positivamente con la cubierta vegetal.

Sin embargo, cuando el equipo investigó la diversidad de escarabajos buceadores en microhábitats de 1m × 1m en los estanques, encontraron diferentes patrones: Los resultados muestran, a escala de microhábitat, que los efectos de la cubierta vegetal emergente en la diversidad de escarabajos buceadores son diferentes entre estanques con y sin peces. . . En estanques con peces, cuanta más vegetación tiene un microhábitat, más especies e individuos de escarabajos buceadores están presentes.

Sin embargo, en estanques sin peces, la diversidad de escarabajos buceadores no está correlacionada con la cubierta vegetal emergente; es decir, se puede encontrar un número similar de especies de escarabajos buceadores en lugares con vegetación y lugares sin vegetación. Esto se debe a que cuando no hay peces, los escarabajos buceadores tienen un bajo riesgo de depredación y pueden buscar alimento tanto en lugares con vegetación como sin vegetación.

«Los lugares con vegetación en los estanques urbanos son buenos puntos de partida para que la gente de la ciudad observe insectos acuáticos y comprenda la naturaleza urbana. Sin embargo, debemos recordar que algunos insectos, como las larvas de algunas especies de tricópteros, pueden preferir las aguas abiertas; por lo tanto, en el manejo del hábitat acuático «, es beneficioso mantener microhábitats tanto con vegetación como sin vegetación para mantener la heterogeneidad del hábitat. Esto es para garantizar que los estanques urbanos satisfagan las necesidades de los diferentes insectos acuáticos y respalden una alta biodiversidad acuática», concluye Liao.

El trabajo se publica en la revista Ecología Global y Conservación.