Los objetos que parecen asteroides aún pueden estar activos por varias razones. Estos objetos se llaman centauros y pueden tener puntos de actividad y formar colas. Crédito: Pamela L. Gay/PSI.
Eva Lilly, científica principal del Instituto de Ciencias Planetarias, dijo en el artículo que la rápida remodelación de las órbitas resultante de un encuentro cercano con Júpiter o Saturno podría hacer que los centauros exhiban actividad similar a la de los cometas.
Los centauros son cuerpos pequeños similares en tamaño a los asteroides pero de composición cometa que orbitan alrededor del Sol en el Sistema Solar exterior, principalmente entre las órbitas de Júpiter y Neptuno.
«Encontramos algunas respuestas a por qué algunos centauros son activos como cometas y el resto parecen asteroides normales y silenciosos. Nadie sabía por qué se comportaban de esta manera. Simplemente no tenía sentido.
«No existe correlación con el tamaño, el color o los tipos de órbitas», dijo Lilly, autora principal de «Los saltos del eje semi mayor desencadenan actividad en centauros y cometas de la familia de Júpiter de alto perihelio». Cartas de revistas astrofísicas. Los coautores son los científicos psi Kat Volk, Jordan Stekloff y Henry Hsieh.
«En nuestro trabajo estudiamos la historia dinámica de todos los centauros conocidos, tanto activos como inactivos, y combinamos nuestros hallazgos con modelos térmicos. Estábamos interesados en encontrar un patrón común para los centauros activos que carecen de cuerpos pasivos en la población. Mapeando la historia dinámica «La formación de centauros es una hazaña complicada: orbitan en el campo de planetas gigantes y su evolución orbital está controlada por la influencia caótica de la gravedad», dijo Lilly.
«Utilizamos un acoplador numérico, una señal que predice cómo evolucionará la órbita celeste, pero los centauros sólo pueden saberlo durante un corto período de tiempo, generalmente varios cientos de años después, cuando el caos hace que las predicciones sean erróneas. Todos los centauros activos han tenido una relación cercana encuentro con Júpiter o Saturno, y creemos que este encuentro provocó un gran cambio orbital encontrado, al que llamamos ‘A-jump’.
«El salto A es principalmente una disminución en el semieje mayor de la órbita de Centauro, al mismo tiempo que lo transforma de una elipse a una órbita de perihelio más circular y más baja. Este cambio es muy rápido, del orden de varios meses. y el semieje mayor puede disminuir en varias unidades astronómicas», dijo Lilly.
«El salto A pone efectivamente a los centauros afectados en órbitas, donde sus superficies pueden calentarse durante mucho tiempo y, de esta manera, la ola de calor puede alcanzar los núcleos de hielo en el interior, que luego se subliman y activan efectivamente a los centauros». «Son de naturaleza helada; se originan en el Cinturón de Kuiper de pequeños cuerpos más allá de Neptuno pero en el Sistema Solar. «Pasan su vida funcional en regiones remotas donde el ambiente es demasiado frío para que el agua y otros hielos prosperen».
«Efectivamente, se almacenan en el congelador», dijo Lilly. «Los saltos A simplemente acercan algunos de ellos al Sol, donde el hielo está lo suficientemente caliente como para sufrir transiciones de fase similares a las de la sublimación y convertir al Centauro en un cometa. Nuestro modelo térmico lo confirma. Nuestros resultados muestran que cada Centauro tiene el potencial volverse activo en la naturaleza, pero depende de cómo evolucione su órbita».
Se observó actividad sólo en alrededor del 10% de los centauros, y hasta ahora no estaba claro por qué. Todos los cometas de la familia de Júpiter están periódicamente activos y en su mayor parte se comportan como cometas normales.
«Sugerimos que los saltos A pueden ser un desencadenante importante de la actividad cometaria en Centauros y JFC. Nuestros resultados sugieren que los análisis de historias dinámicas recientes pueden usarse para identificar objetos que están actualmente activos o que pronto se activarán. Hemos identificado tres de esos Los centauros con saltos A recientes que son una alta prioridad para el monitoreo observacional para buscar actividad deben considerarse como objetivos», dijo Lilly.
Más información:
Eva Lilly et al., Saltos en el semieje mayor como desencadenantes de actividad en centauros y cometas de la familia de Júpiter de alto perihelio, Las cartas del diario astrofísico (2024) DOI: 10.3847/2041-8213/ad1606
Proporcionado por el Instituto de Ciencias Planetarias
referencia: Los centauros adquieren características de cometa a través de encuentros cercanos con Júpiter y Saturno (9 de enero de 2024) 10 de enero de 2024 https://phys.org/news/2024-01-centaurs-gain-comet-characteristics-encounters.html.
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