Los investigadores creen haber encontrado la piel fósil más antigua escondida en un sistema de cuevas de piedra caliza en Oklahoma. La muestra de piel pertenece al período Pérmico temprano, entre hace 289 millones de años y hace 286 millones de años.
La piel pertenece a los reptiles antiguos y es la epidermis, la capa exterior de piel de los amniotas, un grupo que incluye reptiles terrestres, mamíferos y aves. Un estudio que describe pieles y otros fósiles encontrados en sistemas de cuevas Publicado Hoy en Biología Actual.
Según el equipo de investigación, la piel recientemente descubierta, más pequeña que una uña, es el primer modelo fósil de piel de la era Paleozoica. Otros fósiles incluyen contracciones de la piel, trozos de piel de un reptil antiguo. Captorrino severoy varias escamas de anamniotas, animales que se reproducen en el agua. Tiras de cuero de fósiles. C. Severo vino de detrás de la cabeza del animal; El equipo no pudo asociar toda la piel amniota con organismos primitivos específicos.
La epidermis es fácil de notar, pero protege al cuerpo del duro mundo externo. Es la capa externa de la piel la que nos mantiene hidratados y nos protege de todo, desde bacterias hasta temperaturas extremas. La piel antigua estudiada por el equipo (y originalmente recuperada en una cueva y donada por Bill y Julie May) cumplió un propósito similar en su antiguo huésped reptil.
Todos los especímenes de piel encontrados en la cueva se han conservado en algunos casos raros. «Durante el Pérmico temprano, los animales cayeron en estos sistemas de cuevas y quedaron enterrados en sedimentos arcillosos muy finos que retrasaron el proceso de descomposición», dijo Ethan Mooney, paleontólogo de la Universidad de Toronto y autor principal del artículo. liberación celular. «Pero lo sorprendente es que este sistema de cuevas fue el sitio de una filtración activa de petróleo durante el Pérmico, y las interacciones entre los hidrocarburos del petróleo y el alquitrán permitieron que esta piel se preservara».
Bajo el microscopio, la superficie de la piel se parece a la piel de cocodrilo, con articulaciones entre escamas similares a las que se encuentran en las serpientes y los lagartos gusanos existentes. En el artículo, el equipo señala que la morfología de la piel y su edad máxima indican que «este órgano vital para la vida de los vertebrados terrestres ya estaba presente en las primeras etapas de la diversificación de los amniotas». Es decir, la epidermis ya estaba presente cuando los primeros amniotas comenzaron a ramificarse en diferentes formas de vida.
Los reptiles antiguos tienen una historia funcional que se puede extraer de los fósiles. En 2022, un El equipo descubrió un fósil de 150 millones de años Se ha aclarado la línea temporal evolutiva de los rincocéfalos de Wyoming, un grupo único de reptiles que tiene un miembro vivo: el tuátara. Por supuesto, la piel recientemente analizada es dos veces más antigua que ese antiguo reptil, un recordatorio aleccionador de cuán «profundo» es realmente el tiempo.
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