Se podría pensar que tomar una cucharada de una roca espacial en órbita y devolverla a la Tierra sería la parte más complicada de la recolección de muestras de asteroides, pero el verdadero desafío es abrir ese contenedor de muestras una vez que esté listo. Está de vuelta en casa. Le tomó un poco más de tres meses, pero dice que finalmente quitó dos sujetadores atascados que le impedían pasar a través de su nave espacial OSIRIS-REx para obtener más material recolectado del asteroide. OSIRIS-REx dejó caer la muestra el 24 de septiembre antes de partir para estudiar otro asteroide, Apophis.
Aunque la NASA encontró el Mecanismo de Adquisición de Muestras Touch-and-Go (TAGSAM) en el exterior, su contenido quedó encerrado en el interior debido a problemas con dos de los 35 sujetadores que cerraban el contenedor. TAGSAM se coloca en una guantera especial para evitar la contaminación de la muestra y solo ciertos equipos están aprobados para su uso con él. Ninguna de las herramientas existentes para sacar los sujetadores rebeldes del cabezal TAGSAM funcionaba, por lo que el equipo tuvo que desarrollar algo nuevo.
«Además del desafío de diseño de limitarse a materiales aprobados para proteger el valor científico de la muestra de asteroide, estos nuevos instrumentos deben operar en el espacio reducido de una guantera, lo que limita su altura, peso y capacidad de arco. «movimiento», dijo la Dra. Nicole Lunning, curadora de OSIRIS-REx. Ahora que la cabeza de TAGSAM está liberada, el equipo puede proceder a desarmar el contenedor, lo que significa que pronto podremos ver lo que hay dentro. Evaluación preliminar de la NASA del polvo y las rocas afuera TAGSAM ha encontrado evidencia de carbono y agua.
