Investigadores estudian una inusual colección de orfebrería romana descubierta en las Islas Británicas

Los investigadores han informado sobre uno de los objetos metálicos romanos más inusuales jamás encontrados en las Islas Británicas. Aunque el tesoro de Knaresborough fue descubierto en 1864, no se ha realizado ningún análisis detallado del material. Tampoco se comprenden plenamente las circunstancias que rodearon su descubrimiento.

Una estudiante de arqueología de la Universidad de Newcastle, Jessica De Maso, llevó a cabo el primer estudio exhaustivo de la colección como parte de su maestría y los resultados han sido publicados. Revista de Anticuarios.

La mayoría de los 30 artículos que ahora se exhiben en el Museo de Yorkshire en York fueron donados al museo en 1864 por Thomas Gott, un concejal y ferretero que vivía en Knaresborough. Sin embargo, se mostraron reacios a decir dónde fueron encontrados o quién era el propietario de la tierra.

La investigación realizada por Jessica y sus colegas de la Universidad de Newcastle sugiere que el tesoro probablemente fue descubierto en una zona pantanosa cerca de Farnham en Mowbray Vale, aproximadamente a dos millas al norte de Knaresborough. Durante el período romano, dos calzadas romanas importantes pasaban por Vale: Cades Road, que iba de norte a sur en el este, y Dere Street, en el oeste, que era una ruta importante que conectaba con York y el Muro de Adriano.

Debido a estas conexiones, hubo varias villas romanas ricas en la zona y se cree que los objetos de la colección pudieron provenir de una de ellas o de una casa o asentamiento rico.

El tesoro de Knaresborough es el único ejemplo conocido de un tesoro tardorromano de este tipo procedente de una ciénaga o pantano de Gran Bretaña.

No se sabe por qué los objetos fueron recogidos y depositados en el pantano, pero hay ejemplos de otras partes del Imperio Romano donde esto se hizo por motivos religiosos o espirituales, o simplemente para ocultarlos o hacerlos irrecuperables.

Durante su investigación, el equipo de investigación encontró evidencia de que originalmente había muchos artículos en el tesoro cuando fueron descubiertos, pero que muchos habían sido fundidos por error en la fundición de Gott.

Revisando viejos inventos

La colección que se conserva está hecha predominantemente de bronce e incluye un gran cuenco acanalado (de aproximadamente 48 cm de diámetro) con un borde festoneado, que generalmente se encuentra en oro o plata, y un resto distintivo para sostener el asa de una vasija de bronce, los cuales son los únicos. ejemplos encontrados en Gran Bretaña, junto con varios cuencos, coladores y platos ovalados.

Cuando se pule, el bronce parecía oro y muchos de los objetos estaban claramente destinados a impresionar a los invitados a la mesa mientras exhibían o servían comida, ya que, según el equipo de investigación, podría indicar un cierto nivel de riqueza.

Al realizar un análisis portátil de fluorescencia de rayos X, el equipo pudo confirmar la composición de las aleaciones antiguas y descubrió que muchos objetos de la colección también mostraban signos de reparaciones antiguas, lo que refuerza el hecho de que estaban hechos de materiales preciosos.

James Gerrard, profesor de Arqueología Romana en la Universidad de Newcastle, dijo: «Este proyecto ha demostrado el valor de volver a visitar hallazgos antiguos y estamos encantados de tener la oportunidad de trabajar con el Museo de Yorkshire para descubrir más sobre esta extraordinaria colección. Thomas Gott estaba allí.

«Más de 150 años después, es bueno saber que nuestra investigación ha ayudado a contar una parte fascinante, aunque compleja, de la historia de este notable descubrimiento».

Adam Parker, curador de Arqueología del Museo de Yorkshire, dijo: «El tesoro de Knaresborough es una extraordinaria colección de aleaciones de cobre romanas, que ha estado en la colección del Museo de Yorkshire durante mucho tiempo. El excelente trabajo realizado por la Universidad de Newcastle lo ha sacado a la luz. El potencial de investigación de estos objetos por primera vez nos permite contar su historia de manera más completa».

‘Colecciones antiguas, preguntas nuevas’

La investigación reveló más sobre Thomas Gott y su papel en la invención.

En 1848, Gott se casó con una viuda, Mary Anne Drury, en Scarborough. Mary Anne murió en 1860 a la edad de 47 años y al año siguiente Gott se casó con la hermana de su difunta esposa, Emma, ​​en Londres.

En ese momento, Gott se desempeñaba como comisionado de reforma de Knaresborough, y el matrimonio de las viudas, generalmente acordado con sus cuñadas, era ilegal y puede explicar por qué tuvo lugar en Londres, donde podían evitar el escrutinio y minimizar el riesgo. riesgo de que se cuestione la reputación de Gott.

El equipo de investigación sugiere que Gott debe haber conocido a Frederick Hartley, que estaba en la Comisión de Mejoras de Knaresborough y era el agente y administrador de una granja cerca de Farnham propiedad de Sir Charles Slingsby. La investigación reveló cómo en 1864, Slingsby encargó un trabajo para mejorar el drenaje en una parte pantanosa de su granja, y durante este trabajo se encontró el tesoro.

Hartley se quedó con una taza para él o para Slingsby y le entregó el resto a Gott, quien más tarde donó la mayor parte de la colección al Museo de Yorkshire. Gott entregó la segunda y última parte de la colección al Museo de Yorkshire 13 años después.

En 2017, el Museo de Yorkshire catalogó el tesoro de Knaresborough como parte de su iniciativa de investigación «Colecciones antiguas, preguntas nuevas» y Jessica aprovechó la oportunidad para estudiar la colección como parte de su maestría en Arqueología en la Universidad de Newcastle.

Jessica, que ahora trabaja como arqueóloga en los Estados Unidos, dice: «El estudio del tesoro de Knaresborough en el Museo de Yorkshire fue una oportunidad increíble para abordar la idea de que existen infinitas vías de investigación posibles sobre las colecciones existentes en los museos. «Encontré esto, y mi tiempo en Newcastle, particularmente interesante y maravillosamente desafiante. La investigación y el trabajo de Hoard en mi programa de Maestría en Arqueología me han preparado perfectamente para mi trabajo actual».