NUEVA ORLEANS – El lanzamiento de una misión japonesa para recolectar muestras de la luna Fobos de Marte y devolverlas a la Tierra, previamente programada para finales de este año, se pospuso hasta 2026.
La agencia espacial japonesa JAXA ha confirmado un retraso de dos años en el lanzamiento de la misión Mars Lunar Exploration o MMX, atribuido en parte al cohete H3 que lanzará la nave espacial.
«Debido a la evaluación de los resultados del rendimiento del segundo vehículo de prueba de cohetes H3 y considerando la importancia de garantizar suficiente tiempo en tierra para la verificación preliminar del MMX, se revisó el calendario de lanzamiento de los cohetes japoneses», dijo la agencia en enero. 10. Declaración a SpaceNews.
El H3 realizó su lanzamiento inaugural en marzo de 2023, pero no logró alcanzar la órbita cuando su motor de segunda etapa no se encendió, posiblemente debido a un problema eléctrico. JAXA anunció el 27 de diciembre que había programado un segundo lanzamiento del H3 para el 14 de febrero, que llevará una carga útil de prueba y dos satélites pequeños.
El lanzamiento de MMX estaba previsto para septiembre de 2024. Entraría en la órbita de Marte en agosto de 2025 y permanecería allí durante tres años antes de regresar a la Tierra, regresando en septiembre de 2029.
La decisión de retrasar MMX hasta 2026, la próxima ventana disponible para una misión a Marte, fue aprobada en diciembre por la Sede de Estrategia de Desarrollo Espacial del gobierno japonés como parte de una revisión de su cronograma para el Plan Básico de Política Espacial. misión Anunció el cambio en las redes sociales en ese momento.Pero sin ninguna explicación por el retraso.
MMX es una nave espacial que pesa alrededor de 4.000 kilogramos y lleva un conjunto de instrumentos para estudiar Marte y sus dos pequeñas lunas, Fobos y Deimos. Entre ellos se encuentra Megan, un espectrómetro de rayos gamma y neutrones desarrollado en colaboración con la NASA. MMX es un pequeño rover desarrollado conjuntamente por la agencia espacial francesa CNES y la agencia aeroespacial alemana DLR para explorar Fobos.
La misión principal de MMX era tocar Fobos y recolectar muestras de Fobos para regresar a la Tierra. Los científicos planean analizar las muestras para determinar si Fobos y posiblemente Deimos se formaron por la colisión de un objeto grande con Marte o fueron pequeños asteroides capturados en órbita por el planeta. Según el calendario de misión revisado, MMX devolverá muestras a la Tierra en 2031.
